A cidade de Aparecida, no Vale do Paraíba, é conhecida nacionalmente por abrigar o maior templo católico do Brasil: o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, dedicado à Padroeira do país. Com um terreno de mais de 1,3 milhão de metros quadrados e 142 mil metros quadrados de área construída, o local é destino de milhões de romeiros todos os anos — somente em 2024, cerca de 9 milhões de fiéis visitaram o santuário.
A poucos dias da tradicional Festa da Padroeira, celebrada em 12 de outubro, o movimento de devotos já é intenso. Muitos chegam a pé, de bicicleta ou em caravanas, guiados pela fé e pela gratidão.
Para quem pretende visitar o Santuário, há diversos pontos que unem espiritualidade, arte e história. São 12 lugares que merecem destaque — seja para quem vai pela primeira vez ou para quem retorna em busca de renovar a devoção.
Entre os espaços mais procurados está o Nicho de Nossa Senhora Aparecida, na Nave Sul, onde está guardada a imagem original do século XVII, feita em barro paulista e protegida por um vidro blindado. Fiéis enfrentam filas todos os dias para rezar e agradecer à Santa, muitos deles subindo a rampa de joelhos.
Outro local marcante é a Sala das Promessas, no subsolo da Basílica, onde milhares de objetos, fotos e cartas retratam as histórias de fé de devotos que tiveram suas preces atendidas.
O Caminho do Rosário é uma atração à parte: um percurso com 20 cenários e 128 esculturas que unem arte e espiritualidade, ligando a Cidade do Romeiro ao Porto Itaguaçu — local onde a imagem da Santa foi encontrada em 1717. As rosas brancas que adornam o trajeto simbolizam serenidade e gratidão.
As fachadas da Basílica também impressionam. A Fachada Norte, com 4 mil m² de mosaicos em pedra, retrata passagens do livro do Êxodo e foi feita com materiais vindos de países como França, Grécia e Afeganistão. Já a Fachada Leste representa a criação do mundo descrita em Gênesis e integra o projeto de revitalização do templo, que ainda terá a Fachada Oeste finalizada nos próximos meses.
A Passarela da Fé, com quase 400 metros de extensão, é um dos símbolos de Aparecida. Ela liga a Basílica Velha ao Santuário Nacional e é percorrida por peregrinos que cumprem promessas caminhando ou de joelhos.
Outros pontos que encantam os visitantes são o Campanário, com 13 sinos dedicados aos apóstolos e a Nossa Senhora Aparecida; o Bondinho Aéreo, com 47 cabines que sobrevoam a cidade e a Rodovia Presidente Dutra; e a Basílica Histórica, inaugurada em 1888, primeiro santuário dedicado à Santa e ainda em atividade.
A Capela das Velas, construída na década de 1970, segue como um dos espaços mais simbólicos da fé popular. Só nos fins de semana, o local chega a acumular dez toneladas de velas acesas por devotos que fazem pedidos e agradecimentos.
O Museu Nossa Senhora Aparecida, fundado em 1956, reúne objetos históricos e peças indígenas que ajudam a contar a trajetória da devoção à Padroeira. Localizado na Torre do Santuário, o espaço abriga exposições permanentes e temporárias.
No topo, o Mirante, no 16º andar da Torre Brasília, oferece uma visão panorâmica de 360° de Aparecida, do Rio Paraíba do Sul e da Rodovia Presidente Dutra — um ponto perfeito para encerrar a visita contemplando a grandiosidade do Santuário e a fé que move milhões de brasileiros.
